Um 8.15 Uhr gehen wir hinunter zum Frühstück. Der Gastraum ist düster und entspricht dem Stil der sechziger Jahre. In der Frühstücksecke sitzen an einem kahlen Sechsertisch vier Männer beim Frühstück. Der Kleidung nach scheinen es Arbeiter zu sein. Wir setzen uns an einen Vierertisch. Daneben steht noch ein größerer Tisch auf dem ein Berg Wäsche liegt. Hier scheint die Frau von der Rezeption, die jetzt hinter der Theke Kaffee kocht, die Hotelwäsche zu bügeln. Vermutlich macht sie hier alles allein.

Wir geben unseren Bon an der Theke ab und bekommen dafür ein ziemlich karges Frühstück serviert. Zu Trinken bestellt Angelika Tee und ich Kaffee. Auf den Tisch legt uns die Frau, wie in kleinen Bistros üblich, das in eine Serviette eingewickelte Besteck, bringt Kaffee und Tee, einen kleinen Teller mit Marmelade, 4 Scheiben Weißbrot, ein kleines Stück Bierschinken und ein Stück Schafskäse.

Bis auf den Kaffee entspricht das Frühstück etwa dem im Zentralgefängnis von Sofia vor 41 Jahren.

Natürlich dürfen wir jetzt nicht vergessen, dass das Frühstück mit 3 Lewa je Person sehr billig ist und man dafür kaum mehr erwarten kann. Wir sind nur noch verwöhnt von dem Buffet im Hotel Niky in Sofia. Die zwei Sterne Unterschied müssen sich aber irgendwie bemerkbar machen.

Heute fahren wir Richtung E 79, dort nach Süden und dann nach Blagoevgrad hinein.

1965 hatten wir einen Busausflug dorthin unternommen, um die Gegend zu erkunden. Erinnerungen an die Stadt habe ich aber nicht mehr. Auf dem Weg zum Zentrum sehen wir nur hässlich graue und heruntergekommene Plattenbauten und viel Müll. Über kaputte Straßen und Fußwege drehen wir nur eine Runde und fahren schnell wieder hinaus.

Mehrmals geraten wir mit einem Vorderrad in ziemlich tiefe Löcher in der Straße. Es sind meist tieferliegende Kanaldeckel, die man beim Erneuern oder Reparieren des Straßenbelages höhenmäßig nicht angepasst hat. Etwa zehn bis fünfzehn Zentimeter tiefer liegende Kanaldeckel sind keine Seltenheit. Wir versuchen solche Löcher möglichst durch Slalomtaktik zu umfahren, aber nicht immer gelingt es.

Die nächste Stadt ist Simitli. Bis hierhin hatte uns 1965 ein LKW-Fahrer von Stanke Dimitroff aus mitgenommen. Die E 79 führt heute an Simitli vorbei.

Ehemalige Gaststätte in Simitli

Nachdem wir mit dem Taxi aus Samokov in Stanke Dimitroff ankamen, liefen wir Richtung Süden aus der Stadt hinaus. Diesmal hatten wir als Anhalter mehr Erfolg. Ein LKW-Fahrer nahm uns mit bis Simitli. Dort gingen wir in eine Gaststätte, die direkt gegenüber einer Brücke lag. In der Gaststätte saßen mehrere Männer beim Bier. Wir setzten uns an einen großen runden Tisch und bestellten Radeberger Exportbier. In der DDR gab es das selten, hier sogar in einer Dorfgaststätte.

Beim Bier kamen wir mit den Bulgaren ins Gespräch, ...

Der nächste Ort der Erinnerungen ist der Bahnhof von Sandanski. Dazu müssen wir in den anderen Teil der Stadt, westlich der E 79. Als wir diese Straße einige hundert Meter in nördlicher Richtung fahren, sehen wir zum ersten Mal eine Geschwindigkeitskontrolle der Polizei. Die Geschwindigkeitsbeschränkung beträgt 40 km/h und gemessen wird mit einer Radarpistole. Uns kann aber nichts passieren, denn wir fahren genau vierzig.

Zum Bahnhof geht es dann links ab durch ein Industriegebiet. Vor dem Bahnhof lassen wir das Auto stehen und gehen rechts außen herum auf den Bahnsteig. Hier warteten damals Ralf und ich, auf einer Bank sitzend und von den beiden bewaffneten Soldaten bewacht, auf den Zug nach Sofia.

Bahnhof Sandanski

Fahrplantafel im Bahnhof von Sandanski

Zwei Züge fahren täglich von hier aus nach Thessaloniki, um 10.10 Uhr und 20.30 Uhr. Das sind für uns aber keine passenden Zeiten und bis nach Thessaloniki ist es für uns auch viel zu weit.

Wir entschließen uns daraufhin auch, nicht in Sandanski zu übernachten, sondern gleich weiter nach Kulata zu fahren. Sandanski hat uns nichts zu bieten.

Als das Schild „Greece 3 km“ auftaucht, merke ich schon, dass die Straße nicht mehr direkt durch Kulata führen kann. Die Bahnlinie verläuft zwar noch rechts der Straße, aber nur bis zu einer Brücke.

Im Süden kann man jetzt deutlich die Berge von Griechenland sehen. Auf den Bergkämmen drehen sich zahlreiche Windräder.

Vor 41 Jahren sahen wir diese Berge auch, als wir in der späten Dämmerung in Kulata aus dem Taxi steigen mussten, doch konnten wir damals diesen Anblick nicht genießen.

Vor der etwa noch 100 m entfernten Grenzabfertigung stehen einige LKW in der Schlange. Der Andrang hält sich aber in Grenzen. Es geht hier recht ruhig zu.

Wir stellen unser Auto vor einem Bistro ab und gehen vor bis zur ersten Schleuse der Grenzabfertigung. Zu unserer Überraschung gibt es einen Durchgang für ‚Walkers’. Wir entschließen uns morgen hier durch zu gehen.

Nun, nach 41 Jahren, sollte es wohl möglich sein, diese Grenze ohne irgendwelche Hindernisse passieren zu können.

Gleich hinter dem Bistro fahren wir dann rechts über die Bahnschranke und sind in Kulata. Das Dorf ist ein hässliches Kaff am südlichen Ende von Bulgarien. Die Dorfstraße, die früher mal bis über die Grenze führte, ist kaum noch als Straße zu bezeichnen. Dass hier mal Asphaltbelag drauf war, lässt sich nur noch erahnen. Die kleinen Einfamilienhäuschen sind in einem erbärmlichen Zustand. Als deutscher Besucher kommt man sich vor wie in einem Slumgebiet. Ab und zu fahren klapprige alte Autos durch die Straßen, oft Trabis oder Moskvichs.

Das alte weiße Zollhaus, in dem am 5. Januar 1965 für uns Endstation war, kann ich nicht sehen. Sicher steht es nicht mehr.

Zu Hause hatte ich mich schon per Internet informiert, was es für Hotels in Kulata gibt und bin auf das Drei-Sterne-Hotel „Komitite“ gestoßen. Per Email hatte ich den Preis für ein Doppelzimmer erfragt – 32 Euro ohne Frühstück.

Wir fahren durch das Dorf hindurch bis zum nördlichen Ende. Das letzte Gebäude ist der Hotelkomplex, der sicher erst nach der Wende entstanden ist. Vor dem Hotel befindet sich ein schönes großes Schwimmbad dessen Nutzung im Preis enthalten ist.

Landschaft zwischen Melnik und Sandanski